Bulimia
¿Qué es?
Las personas que padecen bulimia son incapaces de dominar los impulsos
que les llevan a comer, pero el sentimiento de culpa y vergüenza tras
ingerir muchos alimentos les lleva a una purga (vómitos autoinducidos o empleo de laxantes o diuréticos o ambos),
regímenes rigurosos o ejercicio excesivo para contrarrestar los efectos de las
abundantes comidas.
Los bulímicos
tienen cerca de 15 episodios de atracones y vómitos por semana y, en
general, su peso es normal, por lo que resulta difícil detectar la
enfermedad. En un solo atracón pueden llegar a consumir de 10.000 a
40.000 calorías.
Causas
En el origen de esta enfermedad intervienen factores biológicos,
psicológicos y sociales que desvirtúan la visión que el enfermo tiene
de sí mismo y responden a un gran temor a engordar. El enfermo de
bulimia siempre se ve gordo, aun cuando su peso es normal, pero no
puede reprimir sus ansias de comer. Generalmente la bulimia se
manifiesta tras haber realizado numerosas dietas dañinas sin control
médico. La limitación de los alimentos impuesta por el propio enfermo
le lleva a un fuerte estado de ansiedad y a la necesidad patológica de
ingerir grandes cantidades de alimentos.
Hasta el momento se
desconoce la vulnerabilidad biológica implicada en el desarrollo de la
enfermedad y son más conocidos algunos factores desencadenantes
relacionados con el entorno social, las dietas y el temor a las burlas
sobre el físico. Muchos de los factores coinciden con los de la
anorexia, como los trastornos afectivos surgidos en el seno familiar,
el abuso de drogas, la
obesidad, la
diabetes mellitus, determinados
rasgos de la personalidad y las ideas distorsionadas del propio cuerpo.
Síntomas de Bulimia
Generalmente las personas que padecen bulimia han sido obesas o han
realizado numerosas dietas sin control médico. Tratan de ocultar los
vómitos y las purgaciones, por lo que la enfermedad suele pasar
desapercibida durante mucho tiempo. Los síntomas típicos de un cuadro
de bulimia son los siguientes:
- Atracones o sobreingesta de alimentos: El enfermo come una gran
cantidad de alimentos en un espacio de tiempo muy corto. No tiene
control sobre la ingesta y es tal la ansiedad que cree que no puede
parar de comer.
- Para prevenir el aumento de peso y compensar el atracón o el exceso
de las comidas se provoca vómitos, utiliza laxantes, diuréticos,
fármacos, o recurre a otros medios que le permitan controlar el peso,
como la practica abusiva de actividades deportivas.
- Los ciclos de atracones y vómitos se manifiestan un mínimo de dos veces por semana.
- La autoestima del enfermo es baja y la identifica con su cuerpo.
Asimismo, se producen otros cambios físicos y emocionales (
depresión,
ansiedad)
que manifiestan el desarrollo de la enfermedad. Los bulímicos se ven
gordos, incluso cuando su peso es normal; se avergüenzan de su cuerpo y
lo rechazan, por lo que intentan hacer dieta en todo momento. A pesar de
todo, la ingestión compulsiva a escondidas o durante la noche es una de
las principales características de esta patología. Pueden llegar a
gastar una gran cantidad de dinero en comida o recurrir a la que ya hay
en casa, que comienza a desaparecer misteriosamente de la despensa. No
sienten ningún placer al comer ni preferencias en cuanto al tipo de
alimentos, sólo buscan saciarse. Intentan evitar los lugares en los que
hay comida y procuran comer solos. Su comportamiento suele ser asocial,
tienden a aislarse, y la comida es su único tema de conversación.
Además, la falta de control sobre los alimentos les produce grandes
sentimientos de culpa y vergüenza.
En cuanto a los signos físicos que evidencian la enfermedad se
encuentran la debilidad, dolores de cabeza; hinchazón del rostro por el
aumento de las glándulas salivales y parótidas, problemas con los
dientes, mareos, pérdida de cabello, irregularidades menstruales, y
bruscos aumentos y reducciones de peso, aunque generalmente no sufren
una oscilación de peso tan importante como la que se manifiesta en la
anorexia.
La bulimia puede ir acompañada de otros trastornos como la cleptomanía,
el alcoholismo o la promiscuidad sexual. Consecuencias clínicas:
- Arritmias que pueden desembocar en infartos.
- Deshidratación.
- Colon irritable y megacolon.
- Reflujo gastrointestinal.
- Hernia hiatal.
- Pérdida de masa ósea.
- Perforación esofágica.
- Roturas gástricas.
- Pancreatitis.
Diagnósticos
El médico sospecha bulimia nerviosa si una persona está demasiado
preocupada por el aumento de su peso, que presenta grandes fluctuaciones, en
especial si existen signos evidentes de una utilización excesiva de laxantes.
Otras pistas incluyen tumefacción de las glándulas salivales de las mejillas,
cicatrices en los nudillos por haber usado los dedos para inducir el vómito,
erosión del esmalte dental debido al ácido del estómago y un valor bajo de
potasio sanguíneo. Sin embargo, el diagnóstico dependerá de la descripción del
paciente de una conducta comida excesiva-purga.
El diagnóstico resulta complicado ya que los episodios de
voracidad y vómitos se ocultan con facilidad. Además, algunos síntomas
pueden ser confundidos con los de otras patologías. Para un diagnóstico
adecuado es necesaria una entrevista psiquiátrica que desvele la
percepción que el enfermo tiene del propio cuerpo y la relación que
mantiene con la comida. Asimismo, es necesaria una exploración física
completa para detectar los trastornos fruto de su comportamiento
alimenticio. Los objetivos del tratamiento son corregir los trastornos
alimenticios y psicológicos de la enfermedad.
Tratamientos
Las dos aproximaciones al tratamiento son la psicoterapia y los fármacos.
Es mejor que la psicoterapia la realice un terapeuta con experiencia en
alteraciones del apetito, pudiendo resultar muy eficaz. Un fármaco
antidepresivo a menudo puede ayudar a controlar la bulimia nerviosa, incluso
cuando la persona no parece deprimida, pero el trastorno puede reaparecer al
interrumpirse la administración del fármaco.
En virtud de la gravedad se puede recurrir a un tratamiento ambulatorio
o a la hospitalización. En primer lugar se trata de evitar los vómitos,
normalizar el funcionamiento metabólico del enfermo, se impone una
dieta equilibrada y nuevos hábitos alimenticios. Junto a este
tratamiento, encauzado hacia la recuperación física, se desarrolla el
tratamiento psicológico con el fin de reestructurar las ideas
racionales y corregir la percepción errónea que el paciente tiene de su
propio cuerpo. El tratamiento también implica la colaboración de la
familia, ya que en ocasiones el factor que desencadena la enfermedad se
encuentra en su seno. La curación de la bulimia se alcanza en el 40 por
ciento de los casos, si bien es una enfermedad intermitente que tiende
a cronificarse. La mortalidad en esta enfermedad supera a la de la
anorexia debido a las complicaciones derivadas de los vómitos y el uso
de purgativos.
Otros datos
Esta enfermedad afecta a los jóvenes y se manifiesta con más frecuencia
en las mujeres. La media de edad de inicio se sitúa en los 19 años y
las personas que han sufrido
anorexia o han realizado dietas sin
control tienen un mayor riesgo de sufrir esta patología. En esta
enfermedad se pueden distinguir dos subtipos:
- Purgativo: el enfermo recurre a los vómitos u otros métodos purgativos para evitar el aumento de peso.
- No purgativo: Utiliza métodos no purgativos como el ayuno o el
ejercicio físico compulsivo, pero no recurre a vómitos, diuréticos o
laxantes
“Los
huevos me dan miedo, algo más que miedo, me repugnan. Esas cosas
blancas, redondas, sin agujeros… ¿Alguna vez han visto algo más
asqueroso que la yema rota de un huevo rebosando ese líquido amarillo?”.
En esos términos se expresó el cineasta Alfred Hitchcock en una entrevista, manifestando su fobia irracional y extrema hacia este alimento, también conocida como ovofobia. 
La 
